O Taroko Gorge atravessa a Cordilheira Central de Taiwan com paredes de mármore que se elevam a trezentos metros acima do Rio Liwu, resultado da colisão tectônica entre as placas da Eurásia e do Mar das Filipinas nos últimos cinco milhões de anos.
O tour privado pelo Taroko Gorge saindo de Taipei cobre a jornada de 140 quilômetros a leste da capital até o Condado de Hualien, onde o desfiladeiro forma a peça central do Parque Nacional Taroko, estabelecido em 1986 e abrangendo 92.000 hectares de ecossistemas subtropicais e alpinos. O desfiladeiro em si estende-se por dezenove quilômetros para o interior a partir da costa, com seus estratos de mármore branco e cinza dobrados e veados pelo calor e pressão profundos na crosta terrestre, antes de serem empurrados para cima e esculpidos pela água.
A Rodovia Central Trans-Insular, concluída em 1960 após quatro anos de construção por soldados aposentados e trabalhadores indígenas, passa pelo desfiladeiro em uma série de túneis e seções em balanço, conectando a costa oeste a Hualien. Vários dos locais mais visitados do desfiladeiro ficam ao longo desta rota: o Santuário Eternal Spring, empoleirado acima de uma cachoeira, a Gruta das Andorinhas, onde os penhascos de mármore se estreitam para um corredor de vinte metros de largura, e o Túnel das Nove Curvas, onde o antigo leito da estrada foi convertido em uma trilha de pedestres seguindo as curvas mais acentuadas do rio. A Estrada Antiga Zhuilu, uma trilha de borda cortada na face do penhasco a quinhentos metros de altitude, requer uma licença e limite de pessoas devido ao risco de queda de rochas e exposição.
O mármore de Taroko formou-se como recifes de calcário em um mar raso durante as eras Paleozoica e Mesozoica, posteriormente metamorfoseado sob pressão na pedra cristalina visível hoje. Os penhascos do desfiladeiro exibem essa transformação em faixas de mármore calcita branco, xisto cinza e gnaisse mais escuro, algumas camadas contendo fósseis de antigos organismos marinhos. O povo indígena Truku habitou a região por séculos, sendo seu nome a origem da designação do parque. O desfiladeiro permanece sismicamente ativo, com terremotos remodelando regularmente a paisagem e exigindo manutenção contínua das estradas e protocolos de segurança para visitantes.
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