Taroko Gorge atraviesa la Cordillera Central de Taiwán con paredes de mármol que se elevan trescientos metros sobre el río Liwu, resultado de la colisión tectónica entre las placas Euroasiática y del Mar de Filipinas durante los últimos cinco millones de años.
El tour privado a Taroko Gorge desde Taipéi cubre el viaje de 140 kilómetros hacia el este desde la capital hasta el condado de Hualien, donde el desfiladero forma el centro del Parque Nacional Taroko, establecido en 1986 y que abarca 92,000 hectáreas de ecosistemas subtropicales y alpinos. El desfiladero en sí se extiende diecinueve kilómetros tierra adentro desde la costa, sus estratos de mármol blanco y gris plegados y veteados por el calor y la presión en las profundidades de la corteza terrestre antes de ser empujados hacia arriba y tallados por el agua.
La Carretera Central Transinsular, completada en 1960 después de cuatro años de construcción por soldados retirados y trabajadores indígenas, atraviesa el desfiladero en una serie de túneles y secciones en voladizo, conectando la costa oeste con Hualien. Varios de los sitios más visitados del desfiladero bordean esta ruta: el Templo Eternal Spring ubicado sobre una cascada, la Gruta de las Golondrinas donde los acantilados de mármol se estrechan en un pasillo de veinte metros de ancho, y el Túnel de las Nueve Curvas donde el antiguo lecho de la carretera se ha convertido en un sendero peatonal que sigue las curvas más pronunciadas del río. El Viejo Camino Zhuilu, un sendero de cornisa cortado en la cara del acantilado a quinientos metros de elevación, requiere un permiso y un límite de personas debido al riesgo de caída de rocas y la exposición.
El mármol de Taroko se formó como arrecifes de piedra caliza en un mar poco profundo durante las eras Paleozoica y Mesozoica, metamorfoseándose más tarde bajo presión en la piedra cristalina visible hoy en día. Los acantilados del desfiladero muestran esta transformación en bandas de mármol de calcita blanca, esquisto gris y gneis más oscuro, conteniendo algunas capas fósiles de organismos marinos antiguos. El pueblo indígena Truku ha habitado la región durante siglos, y su nombre dio lugar a la denominación del parque. El desfiladero sigue siendo sísmicamente activo, con terremotos que remodelan regularmente el paisaje y requieren un mantenimiento continuo de las carreteras y protocolos de seguridad para los visitantes.
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